EL VALOR DE LOS CONTRATOS por el abogado Eric Gamble
Hacer negocios en los Estados Unidos puede ser una cosa muy buena. Es verdaderamente la tierra de la oportunidad. Sin embargo, si usted decide hacer negocios sin tener un contrato por escrito, estaría perjudicándose a si mismo sin dejar una salida.
En un intento por subrayar este punto, el siguiente escenario es una adaptación de hechos reales:
Juan es dueño de una pequeña compañía de construcción. Tiene un par de empleados. Su negocio consiste principalmente en la remodelación de casas y jardinería. Un día, el recibe una llamada del Sr. Gringo, quien es un contratista general que remodela casas también. El Sr. Gringo tiene un contrato por escrito con un dueño de una casa para remodelarla. Sin embargo, el Sr. Gringo subcontrata el trabajo a Juan. Ellos tienen un acuerdo verbal en el que Juan proveerá trabajo de remodelación a la casa incluyendo pintarla, instalar ventanas, y hacer jardinería por un precio de $12,000. Juan y sus empleados duran al menos dos semanas en ese proyecto.
El les paga a sus empleados en efectivo a diario al fin del día. Después de que Juan y sus empleados han completado el trabajo, Juan le pide al Sr. Gringo que pague la cantidad en el que quedaron de acuerdo. El Sr. Gringo se niega a pagar a Juan, diciéndole que la calidad de su trabajo fue defectuosa y le avisa que lo lleve a la corte. Juan no conoce nada del Sr. Gringo excepto el nombre de la compañía y la dirección. Luego consulta con un abogado, quien le deja saber que la probabilidad de que el recobre su dinero es de un 50%, porque nunca tuvo un contrato por escrito.
Este escenario anterior es uno de los tantos que ocurren a diario en los Estados Unidos. Por ello, las probabilidades de ser estafado es mucho menor si hay un contrato por escrito. Es simplemente una buena práctica o costumbre en cualquier negocio. Compra de bienes raíces, ventas de carros, y contratos por trabajos de construcción, todos estos deben estar por escrito para asegurar el cumplimiento por las dos partes. Si esta por hacer negocios con alguien que se niega a firmar un contrato por escrito por sus servicios, entonces es muy posible que no sea digno de confianza y no tengan ninguna intención de llevar a cabo su parte del trato.
Un contrato escrito puede ser muy sencillo. Sólo se necesita un documento escrito, y firmado que contiene los términos del trato. Por ejemplo: Juan se compromete a hacer X, Y, Z, y en cambio, el Sr. Gringo se compromete a pagarle a Juan $X. Las dos partes deberán firmar y poner la fecha en el contrato. La persona que redactó el contrato siempre debe quedarse con el original y darle una copia a la otra persona.
El abogado Eric Gamble ejerce ley general y es licenciado en los estados de Kansas y Missouri.
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